Quelle langue parle-t-on au Sri Lanka ?

Les langues parlées au Sri Lanka

Le cinghalais et le tamoul sont les deux langues officiels du Sri Lanka. Le cinghalais est majoritairement parlé dans le Sud, à l’Ouest et dans le centre du pays alors que le tamoul est exclusivement parlé dans le Nord et l’Est de l’ile.

Le cinghalais est la langue maternel des cinghalais qui représente 70% de la population sri lankaise ce qui équivaut a environ 13 millions de personnes. Le cinghalais est aussi utilisé par d’autres groupes ethniques comme seconde langue ce qui en fait la langue la plus parlé du Sri Lanka. Le cinghalais s’est largement inspiré du Pali, la langue littéraire des bouddhistes sri lankais. Les colonisations portugaise, anglaise et hollandaise ont aussi laissé leur empreinte sur la langue puisque plusieurs mots ont été empruntés des langues respectives. Le cinghalais partage aussi quelques mots en commun avec le tamoul.

Le tamoul est la deuxième langue officiel du pays, parlée par environ 5 millions de sri lankais ce qui représente 5% de la population. Le tamoul appartient à la famille des langues dravidiennes majoritaire au Sud de l’Inde, principalement dans l’état du Tamil Nadu. Le tamoul existe depuis des siècles, propagé par les marchands, la population ancienne, les envahisseurs, les rois étrangers et les migrants.

A part le cinghalais et le tamoul, il existe d’autres langues parlées par certaines minorités sri lankaises. La langue minoritaire la plus connue est le veddah, parlée par la population veddah qui est un groupe de chasseurs tribal vivant dans les forêts du centre du Sri Lanka. Le veddah est très proche du cinghalais et les deux langues se sont empruntées mutuellement des mots. Il existe aussi la communauté Rodiya qui vit dans la région montagneuse a son propre langage, parfois considéré comme un dialecte du cinghalais. Les Moore sri lankais parlent un tamoul avec une importante influence de l’arabe. Les musulmans malaisiens du Sri Lanka parlent le créole malais, un mélange de bahasa malais, de tamoul, de cinghalais et d’arabe.

Mais si vous souhaitez venir au Sri Lanka, ne vous en faites pas puisque la majorité des sri lankais peuvent tenir une conversation en anglais. Les sri lankais apprennent l’anglais en tant que deuxième langue dès l’école primaire. L’anglais sri lankais est essentiellement l’anglais britannique avec quelques expressions locales. L’anglais sri lankais peut ne pas être parfaitement compris par un anglophone à cause de l’accent et de certains mots empruntés de la langue locale.

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Vocabulaire utile en Cinghalais et Tamoul

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