Immersion culturelle au Sri Lanka

Vous êtes accueillis par votre chauffeur à l’aéroport. Vous voilà arrivés en terre tropicale, avec comme première étape Negombo, station balnéaire surnommée la « Petit Rome », proche de l’aéroport et donc idéal pour vous reposer après un long vol. Après installation à votre hôtel, il est possible de prévoir dans la journée une balade en barque le long du canal. Dîner libre.

Vous prenez la route pour le site culturel le plus au nord du Triangle Culturel. Il s’agit de la ville sainte d’Anuradhapura, classé à l’UNESCO, dont les ruines royales ornent ce territoire d’une superficie de 50km2. On y trouve une multitude de temples bouddhistes encore en activité, et l’arbre sacré Sri Maha Bodhi. Votre chauffeur-guide vous fera découvrir les plus beaux dagobas et vous racontera l'histoire de cette ville qui fût prospère durant plus de 10 siècles.
Vous terminez cette journée par la site bouddhique de Mihintale. Considéré comme le point d’entrée du Bouddhisme, il vous faudra gravir 1800 marches pour rejoindre ce haut lieu de pèlerinage perché en haut d'une colline. Une fois en haut, le paysage en vaut l’effort, notamment si vous vous y rendez en fin d’après-midi et assistez au coucher de soleil. Dîner libre.

Aujourd’hui vous partez au nord du pays, une zone moins touristique, à la rencontre de la population locale. Vous traverserez la zone de Vanni qui fut le champ de bataille entre les Tigre Tamouls et l’armée Sri Lankaise. Une fois arrivés sur place vous vous installez à votre hôtel avant de partir faire la visite de la ville de Jaffna et vous imprégner de son atmosphère unique. Commencez par le quartier du Fort datant de l’époque coloniale puis rendez-vous vers la fameuse bibliothèque de Jaffna qui fut autrefois l’une des plus riches de l’Asie du Sud-Ouest mais qui fut malheureusement incendiée en 1981. Terminez par le Temple de Nallur pour assister à la cérémonie. Dîner libre. Nous vous recommandons de déguster un plat typique de Jaffna comme par exemple les dosas.

À Jaffna, nous vous recommandons une excursion sur l’une des îles au sud-ouest de la péninsule, telles que Delft et/ou Nainativu. Delf est la seule île ayant gardé une appellation Hollandaise et sa particularité vient de ses chemins de terre bordés de murets en coraux ainsi que de sa population de chevaux sauvages, descendants des montures laissées par les Hollandais. L’île de Nainativu vous étonnera quant à elle par la diversité de ses lieux de culte. On y trouve des lieux de culte chrétiens et musulmans ainsi que deux temples très connus : Nagapoosani Amman Kovil (hindou) et Nagadipa Vihara (bouddhiste). Il est possible de combiner la visite de ces 2 îles en vous renseignant sur les horaires des différents bateaux. Dîner libre.

Aujourd’hui, vous revenez vers le Triangle Culturel pour visiter l’incroyable site de Dambulla. Ce site religieux perché en haut d’une colline rocheuse est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. Haut lieu de pèlerinage, ce temple-cavernes et composé de cinq grottes ornées de multiples statues de Bouddha et recouvertes de fresques rupestres remarquables. Une fois en haut, vous profitez d’une vue extraordinaire sur les environs. Vous pourrez également faire un tour au marché de fruits et légumes de Dambulla où vous découvrirez de nombreux légumes méconnus. Profitez d'un moment de détente au bord de la piscine de votre hôtel. Dîner libre.

Tôt le matin pour éviter les foules, vous visitez le « Rocher du Lion » de Sigiriya, dont le rocher massif surplombe le village de ses 200 mètres de haut. Votre guide vous fera découvrir les différentes parties du site, la grotte aux fresques des Demoiselles, les jardins et ruines du palais de Kasyapa au sommet. Ce site doit sa réputation à ce roi mégalomane qui y construisit sa résidence au Xe siècle. Classé à l'UNESCO, il est le site le plus visité du Sri Lanka. Après le déjeuner, vous prenez la route pour rejoindre le parc national de Minneriya pour un safari en jeep. On peut y voir d’autres animaux sauvages tels que des crocodiles, buffles, biches, varans, cormorans, pélicans et une multitude d’oiseaux. Ce parc est renommé pour sa population d’éléphants que vous verrez – avec un peu de chance - par dizaines, selon la saison. Dîner libre.

Terminez votre périple dans le Triangle Culturel avec la découverte de Polonnaruwa. Cette ancienne cité fut la capitale royale du Sri Lanka durant les XIe et XIIe siècles, et s’étend sur une dizaine de km2. Vous visitez les ruines de palais, de temples, mais surtout Kalu Gal Vihara, un ensemble de 4 statues de Bouddha taillées dans le granit. Vous avez la possibilité de parcourir le site à vélo.
Vous prenez ensuite la route pour Batticaloa, une petite ville de la côte Est, loin du tourisme de masse. Cette ville, désertée par la majorité des touristes en raison du Tsunami et des conflits durant la guerre civile, possède pourtant de nombreux attraits. Dîner (inclus) et nuit chez l’habitant.

Aujourd’hui vous explorez Batticaloa. Au programme : découverte du Fort, visite des édifices religieux ou promenade dans le centre-ville. Vous avez la possibilité de louer des vélos pour vous balader en ville. Notre conseil : longez le lagon et passez le phare, vous trouverez de magnifiques plages de sable blanc. Apres le déjeuner, prenez la route vers la région montagneuse pour rejoindre Ella, une petite ville populaire pour son environnement, son ambiance et son charme. En chemin, arrêtez-vous aux chutes de Rawana. Dîner libre.

Nous vous conseillons de faire l’ascension du Little Adam’s Peak aux aurores, pour profiter du magnifique panorama depuis le sommet. Comptez 2 heures aller-retour. Vous vous rendez ensuite à l’usine de thé Halpewatte où vous en apprendrez plus sur le travail des cueilleuses et sur la fabrication de ce breuvage si apprécié dans le monde. Nous vous recommandons une demi-journée de randonnée à travers les plantations pour rencontrer les cueilleuses et boire le thé avec elles. Dîner libre.

Vous embarquez à bord d’un train depuis la gare d’Ella. Sous vos yeux défilent les plus beaux paysages du Sri Lanka. Votre chauffeur vous récupère à la gare de Nanu Oya. Vous faites une escale à Nuwara Eliya, une petite ville à l’ambiance très britannique avec ses maisons de style géorgien aux pelouses et haies bien entretenues, son église anglicane et ses magnifiques parcs. Situé à plus de 1,800 mètres d’altitude, l’air y est agréable et frais. Vous faites un petit tour de ville. Après le déjeuner, vous reprenez la route vers le village de Maskeliya, situé au pied de l’Adam’s Peak. Dîner libre.

Vers 3h du matin, vous partez à pied de l'hôtel pour débuter l'ascension de l'Adam's Peak. Vous vivrez une expérience unique au milieu des pèlerins avec des paysages époustouflant et surtout une vue incroyable depuis le sommet. La marche n'est pas toujours facile, notamment en raison des marches. Il est donc important d'avoir une bonne condition physique. Vous revenez à hôtel pour le petit-déjeuner.
Apres un peu de repos, vous prenez la route pour Kandy, dernière capitale royale de l'île, qui conserve une atmosphère aristocratique. Vous découvrirez le centre-ville à pied, en commençant par la visite du Temple de la Dent, haut lieu de pèlerinage bouddhiste. Le site, richement décoré, abrite la relique de la dent de Bouddha. Assistez ensuite à un spectacle de danses traditionnelles. Diner (inclus) et nuit chez l’habitant.

Le matin, vous retrouvez la maîtresse de maison pour préparer ensemble le déjeuner typique sri lankais, le « Rice & Curry». Après ça, la cuisine sri lankaise n’aura plus de secrets pour vous ! Apres avoir dégusté votre déjeuner « home made », vous visitez le jardin botanique de Peradeniya qui s'étend sur 60 ha au bord de la rivière Mahaweli. À voir absolument : l'aller de palmiers royaux, les arbres à boulets de canon, la collection d'orchidées, les parterres de fleurs multicolores. Ce jardin offre une très belle balade d’environ deux heures. Dîner (inclus) et nuit chez l’habitant.

Vous prenez la route pour la capitale économique. Ville située en bord de mer, Colombo bouillonne d'activités. Après vous être installés à votre hôtel, votre chauffeur de tuk-tuk, accompagné d’un guide francophone vient vous chercher et vous conduit hors des sentiers battus afin de vous faire découvrir les vraies facettes de cette ville cosmopolite. Vous découvrez les principales attractions de Colombo : le quartier du fort, le quartier de Pettah, avec son bazar et sa mosquée, le quartier de City Hall avec ses bâtiments coloniaux et son temple bouddhiste. Il vous sera possible de gouter à de nombreuses spécialités. Dîner libre.

Aujourd'hui est le dernier jour de vos vacances au Sri Lanka. Profitez de cette dernière journée pour faire le plein de souvenirs avant de prendre la route en direction de l’aéroport international.