Découverte de la vie sauvage au Sri Lanka

À votre arrivée, vous êtes accueillis par votre chauffeur à l'aéroport. Vous voilà arrivés en terre tropicale, avec comme première étape, Negombo, belle station balnéaire surnommée la « Petit Rome », située à proximité de l’aéroport et donc idéal pour vous reposer après un long vol. Après installation à votre hôtel et selon l’heure de votre arrivée, vous avez la possibilité de vous promener à travers la ville pour découvrir les magnifiques églises coloniales, le canal, le port. Negombo est idéal pour une première immersion avec la population locale. Dîner libre.

Tôt le matin, vous commencez par une balade en bateau (optionnelle) dans le marais de Muthurajawela au sud de la ville, connu pour être le sanctuaire d’une centaine d’espèces d’oiseaux. Vous allez ensuite parcourir le marché aux poissons de Negombo, très célèbre dans le pays. Baladez-vous sur les plages et allez à la rencontre des pêcheurs.
Vous prenez la route pour le site culturel le plus au nord du Triangle Culturel, la ville sainte d’Anuradhapura, classé à l’UNESCO, dont les ruines royales ornent ce territoire d’une superficie de 50km2. On y trouve une multitude de temples bouddhistes encore en activité, et l’arbre sacré Sri Maha Bodhi. Votre chauffeur-guide vous fera découvrir les plus beaux dagobas et vous racontera l'histoire de cette ville qui fût prospère durant plus de 10 siècles. Dîner à l’hôtel (inclus).

Tôt le matin (nous vous recommandons d’y être au lever du soleil), vous partez pour un safari en jeep dans le parc national de Wilpattu. Vous observerez une variété d’animaux sauvages : crocodiles, léopards, buffles, biches, varans, cormorans, pélicans et autres oiseaux aquatiques. Et même des léopards pour les plus chanceux. Les spots où vous êtes le plus susceptibles d’observer les animaux sont souvent les points d’eau, où ils viennent s’abreuver.
Vous continuez votre périple dans le Triangle Culturel en direction de Sigiriya. En chemin, découvrez la réserve de Ritigala, où un Indiana Jones fut réalisé ! Vous y trouverez les ruines d’un ancien monastère bouddhiste au milieu d’une végétation luxuriante, c’est une belle balade à faire. Vous rejoignez votre eco lodge pour un moment de détente. Dîner à l’hôtel (inclus).

Le matin, visitez l’incroyable site de Dambulla. Ce site religieux perché est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991. Haut lieu de pèlerinage, ce temple-cavernes et composé de cinq grottes ornées de multiples statues de Bouddha et recouvertes de fresques rupestres remarquables. Une fois en haut, vous profitez d’une vue extraordinaire sur les environs. Vous pourrez également faire un tour dans le marché de fruits et légumes de Dambulla où vous découvrirez de nombreux légumes méconnus. L’après-midi vous faites un safari en jeep dans le parc national de Minneriya. Ce parc est renommé pour sa population d’éléphants que vous verrez – avec un peu de chance - par dizaines, selon la saison. Dîner à l’hôtel (inclus).

Tôt le matin, pour éviter les foules, vous visitez le « Rocher du Lion » de Sigiriya, dont le rocher massif surplombe le village de ses 200 mètres de haut. Votre guide vous fera découvrir les différentes parties du site, la grotte aux fresques des Demoiselles, les jardins et ruines du palais de Kasyapa au sommet. Ce site doit sa réputation à ce roi mégalomane qui y construisit sa résidence au Xe siècle. Classé à l'UNESCO, il est le site le plus visité du Sri Lanka.
Vous vous rendez au petit village d’Hiriwaduna, pour une balade en char à bœufs et y découvrir la campagne sri lankaise. Vous déjeunez sur place.
Vous prenez ensuite la route pour Polonnaruwa, ancienne cité qui fut la capitale royale du Sri Lanka durant les XIe et XIIe siècles, et s’étend sur une dizaine de km². Dîner libre.

Au cœur du site archéologique de Polonnaruwa, vous partez tôt le matin pour un tour guidé afin d’observer les primates de différentes espèces, qui vivent dans la forêt. Vous visitez ensuite les ruines de palais, de temples, mais surtout Kalu Gal Vihara, un ensemble de 4 statues de Bouddha taillées dans le granit. Baladez-vous également vers le beau lac Parakrama Samudra. Vous prenez ensuite la route vers la region montagneuse. Vous éjournez dans un eco lodge au cœur de la jungle. Dîner à l’hôtel (inclus).

Ce matin, découvrez Kandy, dernière capitale royale de l'île, qui conserve une atmosphère aristocratique. Visitez le Temple de la Dent, temple bouddhiste sacré. Le site, richement décoré, abrite la relique de la dent de Bouddha. Vous pourriez continuer par une balade autour du lac (environ 4km) et terminer par le marché, non loin du lac. Son ambiance et la diversité des produits vallent vraiment le détour. Vous rejoignez ensuite le "Millenium Elephant Foundation", un centre de soins dédié aux éléphants. Après le déjeuner (sur place), rencontrez l’équipe de volontaires. Aidez l'un d'entre eux à prendre son bain et partez en balade à ses côtés (nous ne recommandons pas les balades à dos d’éléphants). Dîner à l’hôtel (inclus).

Ce matin, vous visitez le jardin botanique de Peradeniya au bord de la rivière Mahaweli. Ce jardin, qui s'étend sur 60 ha, offre une très belle balade. Ne manquez pas l'allée de palmiers royaux, les arbres à boulets de canon, la collection d'orchidées, les parterres de fleurs multicolores… Vous embarquez ensuite dans le train pour rejoindre le pays du thé. Sous vos yeux défilent les plus beaux paysages du Sri Lanka. Votre chauffeur vous récupère à la gare pour vous conduire à votre hébergement. Dîner libre.

De nombreuses randonnées sont possibles dans cette région. Nous vous recommandons le parc d’Horton Plains. Cette randonnée de 10 km sur chemin balisé vous fait traverser de hauts plateaux entre 2100 et 2300 mètres d’altitude alternant forêts et cascades. Le relief change régulièrement et vous donne l’occasion de profiter de beaux panoramas. Le site d’Horton Plains est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988 pour ses espèces endémiques. Vous atteignez le World’s end et finissez au Baker’s fall, un plateau rocheux chutant a plus de 800 mètres. Vous revenez à votre hébergement pour un moment de détente. Dîner libre.

Après le petit-déjeuner, vous visitez une usine de thé. Un guide vous explique le processus de fabrication étape par étape. La visite se termine par une dégustation de thé, où vous découvrez les différents aromes des thés de Ceylan.
Vous prenez ensuite la route pour le sud du pays où les paysages sont plus arides. Avant de vous installer à votre hôtel, vous avez la possibilité de visiter le temple de Kataragama, qui est l'un des principaux lieux de pèlerinage du pays. Visitez la ville sacrée multi-religieuse, qui contient une mosquée mais aussi des temples bouddhistes et hindouistes. Avec un peu de chance, vous pourrez assister à une cérémonie. Dîner libre.

Tôt le matin, vous partez pour un safari en jeep dans le parc national de Yala. Le territoire de ce parc immense abrite une variété d’animaux tels que les éléphants, ours, singes, biches et divers oiseaux. Ce parc est renommé pour sa population de léopard. Avec un peu de chance vous en apercevrez un faisant la sieste sur un rocher ou un autre s’abreuvant à un point d’eau. Pour les amoureux d'oiseaux, nous recommandons le parc national de Bundala.
Vous prenez ensuite la route le long de la côte Sud pour Mirissa pour votre séjour balnéaire. En chemin, vous pourriez marquer plusieurs arrêts pour admirer les nombreuses beautés cachées telles que le phare de Dondra, le port de Hambantota, temple de Kirinda. Vous rejoignez ensuite votre hôtel en bord de mer. Dîner à l’hôtel (inclus).

Vous vous réveillez à l’aube pour une croisière d’observation des baleines bleues du Sri Lanka. Un snack vous sera servi à bord. Vous revenez à l’hôtel pour une après-midi de détente ou d’activités. Une multitude d’excursions s'offrent à vous dans les environs. Vous avez la possibilité d'explorer la belle côte et ses plages sauvages, faire de la plongée ou du snorkeling. Vous pouvez aussi tout simplement lézarder à la piscine de votre hôtel ou sur la plage. Dîner à l'hôtel (inclus).

Pour votre dernier jour, vous visitez la pouponnière des tortues de mer de Koggala avant de faire escale à Galle, un bijou architectural aux diverses influences coloniales. Totalement déconnecté du reste de la ville, le fort, construit au 17eme siècle par les Hollandais, ressemble à un petit village, paisible et accueillant. Faites le tour des remparts, longez le phare, visitez une des églises et profitez des belles boutiques pour faire le plein de souvenirs avant de prendre la route vers l’aéroport.