Circuit spécial Geoffrey Bawa

Vous êtes accueillis par notre représentant à votre arrivée à l’aéroport. Vous voilà arrivés en terre tropicale, avec comme étape, le triangle culturel vers le centre du pays, en direction de Dambulla, site classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous découvrez les paysages luxuriants du Sri Lanka qui défilent sous vos yeux, entre rizières, cocoteraies, montagnes se dessinant à l’horizon. Arrivée à Dambulla et visite des grottes bouddhistes perchées au sommet d’une colline. Vous y découvrirez des peintures murales incroyables, des statues de Bouddha, le tout disséminé dans 5 grottes. Profitez aussi du très beau panorama sur les environs. Arrivée à votre hôtel Heritance Kandalama, un hôtel Bawa. Après vous être installés dans votre chambre, vous partez pour une visite guidée de l’hôtel, et découvrez les astuces architecturales déployés par Bawa pour se mêler a l’environnement naturel. Détente et nuit.

Tôt le matin, vous visitez Sigiriya, dont le rocher massif appelé “rocher du lion” surplombe le village de ses 200 mètres de haut. Votre guide vous fera découvrir les différentes parties du site, des jardins aux grottes naturelles, des fresques des Demoiselles aux ruines du palais de Kasyapa au sommet. Ce site doit sa réputation à ce roi mégalomane qui y construisit sa résidence au Xe siècle. Lui aussi classé à l’UNESCO il est le site le plus visité du Sri Lanka. Après-midi libre à votre hôtel.

Après votre petit-déjeuner, vous visitez Polonnaruwa, qui fut la capitale royale de l’ile du 11e au 13e siècle. Vous pourrez visiter les temples Hindou ainsi que les ruines des palaces à pied ou à vélo. La principale attraction est Gal Vihara, un ensemble de 4 bouddhas sculptés dans le granit. Le musée archéologique vaut le détour. L’après-midi, vous partez en safari en jeep dans le parc de Minneriya, réputé pour sa population d’éléphants qui avoisine les 400. On peut y voir d’autres animaux sauvages: crocodiles, buffles, biches, varans, cormorans, pélicans et autre multitude d’oiseaux. Le parc est également intéressant pour ses paysages, entre marécages, lacs et montagnes se dessinant à l’horizon. La meilleure période pour le visiter s’étend de mai à novembre. Votre chauffeur vous transfère à votre hôtel et nuit.

Route pour Kandy, dernière capitale royale de l’île, qui conserve une atmosphère aristocratique. Sur le chemin, vous visitez un jardin d’épices à Matale, ainsi que le temple de Nalanda Gedige. Arrivée à Kandy, vous visitez le jardin botanique de Peradeniya qui s’étend sur 60 ha au bord de la rivière Mahaweli. A voir absolument: l’aller de palmiers royaux, les arbres à boulets de canon, la collection d’orchidées, les parterres de fleurs multicolores… Ce jardin offre une très belle balade, un incontournable ! Dans l’après-midi, vous découvrez le centre-ville à pied, en commençant par la visite du Temple de la Dent, temple bouddhiste sacré. Le site est richement décoré et abrite la relique de la dent de Bouddha. Puis balade autour du lac (environ 4km). Vous allez ensuite découvrir les marché de légumes non loin du lac, très animé et parfois encombré de rabatteurs mais qui vaut le détour qui la diversité de produits et l’ambiance. En fin de journée, vous assistez à un spectacle culturel de danses traditionnelles. Diner et nuit à l’hôtel, situé en pleine campagne.

Route en direction de Colombo. Vous avez la possibilité d’embarquer pour un trajet en train qui vous fera découvrir les magnifiques paysages de la région montagneuse. Arrivée à Colombo Fort, route vers la côte Sud du pays, en empruntant la première autoroute du pays. Très prisée des touristes, cette côte réserve quelques beautés cachées, comme la plage de Vijaya. Arrivée à votre hôtel Jetwing Lighthouse, construit par Bawa en 1995 sur un promontoire rocheux. Visite de l’hôtel, depuis l’escalier d’entrée avec une sculpture monumentale, en passant par les espaces communs et les restaurants ouvrant sur les plages rocheuses en contrebas. Détente et nuit.

Activité optionnelle : Tôt le matin, court transfert au port de Mirissa où vous embarquez à bord d’un bateau de luxe privatisé (départ à 6h). Excursion exceptionnelle en mer pour observer les baleines (saison de novembre à avril). Puis, visite guidée du fort de Galle par l’écrivain britannique Juliet Combes et balade dans les ruelles garnies de boutiques de décoration, design, de bijouteries… Dans l’après-midi, escapade à Ahungalla pour visiter l’hôtel Heritance, un projet développé par Bawa en 1979. Retour à votre hôtel, détente et nuit.

Route en direction de Bentota. Arrêt pour visiter l’hôtel Bentota Beach, un projet Bawa construit en 1969. Puis vous partez visiter le jardin de Lunuganga, immense jardin de 10 hectares paisibles et ancienne propriété du célèbre architecte. Le jardin compte un restaurant dans la maison principale et quatre bungalows transformés en chambres d’hôtel. Après-midi libre pour arpenter les jardins, et installation à Lunuganga et offre quelques chambres. Une immersion dans l’univers Bawa en toute intimité.

Après le petit-déjeuner, route en direction de Colombo et découverte de la capitale économique du Sri Lanka, avec ses vestiges coloniaux comme le quartier du fort portugais, les maisons coloniales britanniques. Tour de ville avec votre chauffeur pour découvrir les quartiers anciens de Fort et Pettah, vous balader sur Galle face green, et enfin découverte du Parlement sri lankais à Kotte, projet de Bawa construit en 1979. Transfert à votre hébergement, visite privée de la résidence de Colombo où vous passerez la nuit. Diner au restaurant Gallery Café tout proche, qui fut pendant de nombreuses années l’atelier de Bawa.